Het werkingsprincipe van het LCD-scherm is voornamelijk gebaseerd op de fysieke eigenschappen van vloeibaar kristal en het effect van een elektrisch veld. Het LCD-scherm bestaat uit twee parallelle platen met vloeibaar kristalmateriaal in het midden. Wanneer de lichtbundel door de vloeibaar-kristallaag gaat, beïnvloedt de rangschikking van vloeibaar-kristalmoleculen de doorgang van licht. In de natuurlijke staat kan de rangschikking van vloeibare kristalmoleculen ervoor zorgen dat het licht wordt geblokkeerd of vervormd. Wanneer er echter spanning wordt aangelegd op de vloeibaar-kristallaag, verandert het gegenereerde elektrische veld de rangschikking van de vloeibaar-kristalmoleculen, wat op zijn beurt de doorgang en vervorming van licht beïnvloedt, waardoor de transmissie en richting van het licht worden geregeld.
Daarnaast bevatten LCD-schermen doorgaans ook kleurfilters voor het genereren van kleurenbeelden. Door de drie sub-pixels rood, groen en blauw te combineren en de helderheid van elke sub-pixel aan te passen, kunnen verschillende kleuren worden gemengd. Op deze manier worden talloze pixels netjes gerangschikt om het beeld te vormen dat we op het scherm zien.
De voordelen van LCD-schermen zijn onder meer een laag energieverbruik, een klein formaat en weinig straling. Deze kenmerken zorgen ervoor dat LCD-schermen op grote schaal worden gebruikt in televisies, computerschermen en andere elektronische apparaten.